¿Qué es la influenza porcina?
La influenza porcina (gripe porcina) es una enfermedad respiratoria de
los cerdos causada por el virus de la influenza tipo A, el cual provoca
brotes comunes de influenza entre estos animales. Los virus de la influenza
porcina enferman gravemente a los cerdos pero las tasas de mortalidad
son bajas. Estos virus pueden propagarse entre los cerdos durante todo
el año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren
en los meses finales del otoño e invierno, al igual que los brotes
en las personas. El virus de la influenza porcina clásico (virus
de la influenza H1N1 tipo A) fue aislado por primera vez de un cerdo en
1930.
¿Los seres humanos pueden contagiarse de influenza porcina?
Los virus de la influenza porcina por lo general no infectan a los seres
humanos. Sin embargo, han ocurrido casos esporádicos de infecciones
de influenza porcina en seres humanos. Por lo general, estos casos se
presentan en personas que tienen exposición directa a los cerdos
(es decir, niños que se acercan a los cerdos en ferias o trabajadores
de la industria porcina). Además, ha habido algunos casos documentados
de personas que han contagiado el virus de la influenza porcina a otras.
Por ejemplo, en 1988, un presunto brote infeccioso de influenza porcina
en cerdos en Wisconsin causó múltiples infecciones en seres
humanos y, aunque no ocurrió un brote en la comunidad, se identificaron
anticuerpos que comprobaron la transmisión del virus de un paciente
a personal de atención médica que habían tenido contacto
cercano con él.
¿Con qué frecuencia se registran infecciones de
influenza porcina en seres humanos?
En el pasado, los CDC recibían notificaciones de aproximadamente
un caso de infección por el virus de la influenza porcina en seres
humanos cada uno o dos años en los Estados Unidos; sin embargo,
de diciembre del 2005 a febrero del 2009 se han reportado 12 casos de
infecciones por influenza porcina en personas.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza
porcina en los seres humanos?
Los síntomas de la influenza porcina en las personas son similares
a los de la influenza estacional común en seres humanos y entre
estos se incluyen fiebre, letargo, falta de apetito y tos. Algunas personas
con influenza porcina han reportado también secreciones nasales,
dolor de garganta, náuseas, vómitos y diarrea.
¿Las personas pueden contraer influenza porcina por comer
carne de cerdo?
No. Los virus de la influenza porcina no se transmiten por los alimentos.
Usted no puede contraer influenza porcina por comer carne de cerdo o sus
productos derivados. No hay riesgos si se come carne de cerdo y sus derivados
que han sido manipulados y cocinados de manera adecuada. Si se cocina
la carne de cerdo a una temperatura interna de aproximadamente 71°
C (160° F), se eliminan los virus de la influenza porcina, como también
otras bacterias y virus.
¿Cómo se propaga la influenza porcina?
Los virus de la influenza se pueden transmitir directamente de los cerdos
a las personas y de las personas a los cerdos. Las infecciones en seres
humanos por los virus de la influenza provenientes de los cerdos tienen
más probabilidad de ocurrir en las personas que están en
contacto cercano con cerdos infectados, como las que trabajan en criaderos
de cerdos y las que participan en las casetas de cerdos en las ferias
de exhibiciones de animales de cría. La transmisión de la
influenza porcina de persona a persona también puede ocurrir. Se
cree que esta transmisión es igual a la de la influenza estacional
en las personas, es decir principalmente de persona a persona cuando las
personas infectadas por el virus de la influenza tosen o estornudan. Las
personas pueden infectarse al tocar algo que tenga el virus de la influenza
y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
¿Qué información tenemos sobre la transmisión
de la influenza porcina de persona a persona?
En septiembre de 1988, una mujer embarazada sana de 32 años de
edad fue hospitalizada por pulmonía y falleció 8 días
después. El virus de la influenza porcina H1N1 fue detectado. Cuatro
días antes de enfermarse, la paciente había visitado una
exhibición de cerdos en una feria del condado donde se registraba
una enfermedad seudogripal generalizada entre los cerdos.
En estudios de seguimiento, el 76% de los expositores de cerdos a los
cuales se les realizaron pruebas presentaron anticuerpos que comprobaron
infección por influenza porcina, aunque en este grupo no se detectaron
enfermedades graves. Estudios adicionales indicaron que de uno a tres
empleados del personal de atención médica que habían
tenido contacto con la paciente presentaron enfermedad seudogripal leve
y anticuerpos contra la infección de la influenza porcina.
¿Cómo se diagnostican las infecciones por influenza
porcina en seres humanos?
Para diagnosticar una infección por influenza porcina tipo A, por
lo general se debe recoger una muestra de secreción del aparato
respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de aparecida la enfermedad
(cuando una persona infectada tiene más probabilidad de diseminar
el virus). Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños,
pueden propagar el virus durante 10 días o más. Para la
identificación del virus de la influenza porcina tipo A es necesario
enviar la muestra a los CDC para que se realicen pruebas de laboratorios.
¿Qué medicamentos existen para tratar a las personas
con infecciones por influenza porcina?
Existen cuatro medicamentos antivirales diferentes que están autorizados
en los Estados Unidos para el tratamiento de la influenza: amantadina,
rimantadina, oseltamivir y zanamivir. Aunque la mayoría de los
virus de la influenza porcina han sido sensibles a los cuatro tipos de
medicamentos, los siete virus más recientes de la influenza porcina
asilados de personas son resistentes a la amantadina y la rimantadina.
En la actualidad, los CDC recomiendan el uso de oseltamivir o zanamivir
para la prevención y el tratamiento de la infección por
los virus de la influenza porcina. Puede encontrar más información
sobre las recomendaciones para el tratamiento en el sitio www.cdc.gov/flu/swine/recommendations.htm.
En primer lugar porque parece que se han contagiado de persona a persona
y después porque el virus es nuevo. Por ello en la actualización
al día de hoy han incorporado los siguentes datos respectivos a
la situación actual en México:
• Es una enfermedad de las vías respiratorias causada por
un virus extremadamente contagioso, existen tres tipos diferentes de virus
(A, B, C) los cuales pueden mutar (cambiar), y existen varios subtipos.
• Afecta a todas las edades.
• A pesar de tener los mismos síntomas, el microrganismo
que causa la Influenza es diferente al que causa el resfriado o gripe
común.
• Se contagia de persona a persona a través de las secreciones
de nariz y boca (toser, estornudar, hablar, cantar) o por contacto directo
(las manos, cuando el enfermo no se las lava, los besos)
• Es muy contagiosa (3-7 días una vez que inician los síntomas)
y de mayor riesgo cuando ocurre en lugares cerrados (estancias, guarderías
infantiles, escuelas, asilos, albergues, teatros, cines, entre otros).
• Los síntomas son: Fiebre mayor de 38° C., tos frecuente
e intensa, dolor de cabeza, falta de apetito, congestionamiento nasal,
malestar general.
• El diagnóstico se realiza mediante la identificación
del virus en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral) durante
las primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad, o mediante el estudio
de sangre para identificar anticuerpos.
• No tomar aspirina. Es necesario vigilar a los niños ya
que si reciben tratamiento con ácido acetilsalicílico pueden
presentar encefalitis.
• La influenza es causada por un virus, para los cuales no existe
tratamiento, sin embargo hay medicamentos que hacen la enfermedad más
soportable, la acorta y disminuye los síntomas, siempre y cuando
se administren durante las primeras 48 horas de la enfermedad.
• Existe una vacuna que se ha referido como la mejor forma de prevenir
la Influenza, ésta se prepara cada año considerando los
tipos de virus circulantes en el mundo. No se ha comprobado aún
la eficacia con el virus de México.
Las autoridades lanzaron las siguientes recomendaciones para la población
general, que bien se pueden aplicar al caso de los viajeros que se acerquen
a México en estos momentos:
• Mantenerse alejados de las personas que tengan infección
respiratoria.
• No saludar de beso ni de mano.
• No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
• Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas
y en todos los lugares cerrados.
• Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas
y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de
uso común.
• En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina,
tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá de
acudir de inmediato a su médico o a su unidad de salud.
• Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
• Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, papaya,
guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña).
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
• Evitar exposición a contaminantes ambientales.
• No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos
o enfermos.
• Acudir al médico inmediatamente si se presentan los síntomas.